Göbekli Tepe

Découvert en 1994 par Klaus Schmidt, de l'Institut archéologique allemand, Göbekli Tepe (« la colline au gros ventre ») se compose d'au moins 20 enceintes circulaires construites entre environ 10 000 et 8 000 av. J.-C. Chaque enceinte comporte des piliers calcaires en forme de T atteignant jusqu'à 6 mètres de haut et pesant jusqu'à 10 tonnes, ornés de bas-reliefs représentant renards, serpents, scorpions, sangliers, vautours et symboles abstraits dont le sens demeure inconnu.

Le site est antérieur à l'écriture, à la roue, à la poterie et à l'agriculture domestiquée — autant d'éléments que les archéologues considéraient comme des conditions préalables à toute construction collective de grande envergure. Son existence a forcé une révision du modèle standard : plutôt que l'agriculture rendant possible la construction de monuments, c'est peut-être l'inverse qui s'est produit. Schmidt a proposé que l'effort nécessaire pour construire et nourrir une main-d'œuvre à Göbekli Tepe ait pu être le catalyseur du développement de l'agriculture dans cette région, qui se trouve à moins de 30 kilomètres des ancêtres sauvages du blé, de l'orge et des lentilles.