Cité souterraine de Derinkuyu

Creusée dans le tuf volcanique tendre de Cappadoce, Derinkuyu descend sur au moins 18 niveaux — environ 85 mètres — sous la surface, avec des pièces d'habitation, des écuries, des pressoirs à vin et à huile, des espaces de stockage, des chapelles, et un réseau de puits de ventilation alimentant chaque niveau en air frais. D'imposantes portes circulaires en pierre, dont certaines pesaient une demi-tonne, pouvaient être roulées en place depuis l'intérieur pour sceller des sections du complexe contre les intrus, et la cité aurait pu abriter jusqu'à 20 000 personnes avec leur bétail et leurs provisions pendant de longues périodes.

Le complexe fut redécouvert en 1963 lorsqu'un habitant local, rénovant sa maison, perça un mur et découvrit un tunnel caché. Les fouilles ultérieures révélèrent des connexions avec d'autres habitats souterrains de la région, dont un tunnel reliant apparemment Derinkuyu à la cité souterraine de Kaymaklı, à 9 kilomètres de là. L'identité de ses bâtisseurs originels reste débattue — parmi les candidats figurent les Phrygiens du VIIIe siècle av. J.-C., à qui l'on attribue les premières excavations, et les communautés chrétiennes primitives qui agrandirent ensuite le complexe pour s'y réfugier lors des raids romains puis, bien plus tard, arabes. De larges portions du complexe restent inexplorées.