Gunung Padang

Gunung Padang (« montagne de la lumière ») est une colline en gradins des hauts plateaux de Java occidentale, dont les terrasses supérieures sont couvertes de milliers de roches basaltiques colonnaires naturelles — des joints hexagonaux et pentagonaux formés par le refroidissement de la lave volcanique — qui ont été agencées par des mains humaines en murs, escaliers et plateformes rectangulaires sur cinq niveaux en terrasses. La structure mégalithique visible est connue des archéologues indonésiens depuis au moins l'époque coloniale et est généralement datée de quelques milliers d'années.

Le site est devenu le centre d'une controverse internationale après qu'une équipe dirigée par le géologue Danny Hilman Natawidjaja a publié entre 2012 et 2023 des résultats de datation au carbone 14 et de radar à pénétration de sol affirmant que sous les terrasses visibles se trouve une série de structures enfouies bien plus anciennes, la couche la plus profonde étant datée d'environ 27 000 ans — ce qui en ferait, si confirmé, de loin la plus ancienne construction mégalithique connue, antérieure à l'agriculture de plusieurs dizaines de milliers d'années. Ces affirmations, publiées dans la revue Archaeological Prospection en 2023, ont immédiatement suscité de vives critiques de la part d'archéologues du monde entier, qui ont fait valoir que les datations au carbone 14 provenaient de sol et de matière organique ayant pu migrer dans des couches rocheuses naturelles plus anciennes sans indiquer de construction humaine à ces profondeurs, et qu'aucun artefact, outil ou autre preuve non ambiguë d'activité humaine n'avait été retrouvé dans les couches profondes. La revue a publié en 2024 une expression d'inquiétude en attendant un examen plus approfondi, laissant formellement non résolue la question de l'âge et de la nature des structures profondes — colline naturelle ou monument antique.