Dimmuborgir

Dimmuborgir (« Châteaux sombres » ou « Cités sombres ») est un vaste champ de formations de lave irrégulières — tours, grottes, arches et piliers — formées il y a environ 2 300 ans lorsqu'un lac de lave s'est vidé alors que sa croûte de surface était encore partiellement fondue, laissant les tours comme les vestiges creux d'une lave qui s'était refroidie autour d'évents de gaz et de cônes sans racine. Le résultat est un paysage de formations rocheuses noires et tordues, certaines dépassant 20 mètres de hauteur, que les premiers colons islandais trouvèrent sans équivalent ailleurs sur l'île.

La tradition populaire islandaise affirme depuis longtemps que Dimmuborgir est directement reliée à l'Enfer, et que les formations elles-mêmes sont des trolls et d'autres êtres surnaturels surpris à l'aube et pétrifiés — un motif courant du folklore islandais pour les trolls, qui ne peuvent survivre à la lumière du jour. Le site serait aussi le repaire hivernal des Lutins de Noël (Jólasveinar), treize personnages facétieux mi-trolls qui, dans la tradition de Noël islandaise moderne, descendent des montagnes un par un durant les treize jours précédant Noël pour déposer de petits cadeaux — ou des pommes de terre pourries pour les enfants mal élevés — dans des chaussures laissées sur les rebords de fenêtres, ainsi que leur mère Grýla, une géante censée descendre des montagnes pour manger les enfants désobéissants. La zone est une réserve naturelle protégée, et des sentiers balisés guident les visiteurs à travers les formations afin de limiter les dégâts à la mousse fragile qui recouvre une grande partie du champ de lave environnant.