Everest — Chomolungma

Pour le peuple tibétain, la montagne est Chomolungma — « la déesse mère du monde » — le trône de Miyolangsangma, l'une des Cinq Sœurs de Longue Vie, déesses du bouddhisme tantrique protégeant la montagne et ses fidèles. Les Sherpas font traditionnellement des offrandes lors de cérémonies puja avant toute ascension, afin d'obtenir la permission de la déesse. Nombre d'entre eux refusent de gravir le sommet sans ces rites.

Au-delà de la tradition religieuse, des alpinistes ont rapporté des phénomènes difficiles à expliquer à très haute altitude : la perception de compagnons ou de voix les guidant vers la sécurité, connue sous le nom de « facteur du troisième homme » ; l'apparition de silhouettes debout ou marchant au-dessus d'eux dans des positions impossibles ; et des formations lumineuses géométriques dans un ciel par ailleurs dégagé. Le débat reste ouvert quant à savoir s'il s'agit d'hallucinations dues à l'altitude, de phénomènes spirituels authentiques, ou d'autre chose encore.