Alignements de Carnac

Le complexe mégalithique de Carnac, en Bretagne, comprend près de 3 000 menhirs disposés en 11 rangées parallèles répartis en trois alignements principaux (Ménec, Kermario et Kerlescan), chaque rangée s'étendant sur près d'un kilomètre. Les plus grands menhirs dépassent 4 mètres de hauteur ; les plus petits atteignent à peine la hauteur du genou. Les alignements se terminent par des enceintes semi-circulaires (cromlechs) et sont associés à des tumuli, des dolmens et des monticules funéraires.

Les bâtisseurs — des agriculteurs néolithiques du Massif armoricain — n'ont laissé aucune écriture, rendant leur finalité entièrement spéculative. Les alignements ne correspondent à aucun événement astronomique significatif. Parmi les hypothèses avancées figurent un système de surveillance sismique, un complexe rituel de fertilité, un proto-calendrier, ou un immense système de marquage territorial. Dans le folklore breton, les pierres sont des soldats romains pétrifiés lors du passage de saint Cornély ; la tradition locale veut qu'elles aillent boire à un ruisseau à minuit le soir de Noël, et que quiconque les observe en meure.