Karahunj

Karahunj — également connu sous le nom de Zorats Karer, « Armée de pierres » — est un site mégalithique du sud de l'Arménie composé de plus de 200 grandes pierres de basalte, certaines pesant jusqu'à 10 tonnes et atteignant 2,8 mètres de hauteur, disposées en une formation à peu près ovale autour d'un tumulus funéraire central, avec des « bras » de pierres rayonnant vers l'extérieur. Des fouilles ont révélé des sépultures sous certaines des pierres datant au moins de l'âge du bronze moyen, et le site dans son ensemble montre des traces d'occupation remontant au néolithique.

La renommée moderne du site repose en grande partie sur une étude des années 1990 de l'astrophysicienne arménienne Elma Parsamian, suivie d'une analyse plus élaborée de Paris Herouni, qui proposa que 84 des pierres présentent des trous percés avec précision dans leur partie supérieure, alignés avec les points de lever et de coucher du soleil et de diverses étoiles à la latitude du site — amenant Herouni à affirmer que Karahunj était un observatoire astronomique sophistiqué précédant Stonehenge de plusieurs millénaires, et à populariser le nom alternatif de « Stonehenge arménien ». Les archéologues traditionnels ont fait preuve d'une prudence bien plus grande, notant que de nombreux trous apparaissent à des hauteurs et des angles irréguliers, plus compatibles avec une finalité de construction ou rituelle qu'avec des lignes de visée astronomiques délibérées, et que la fonction principale du site, telle que mise au jour par les fouilles, semble être funéraire. Les affirmations astronomiques restent un sujet de désaccord entre archéoastronomes et fouilleurs du site.