Éleusis — Sanctuaire de Déméter

Pendant près de 2 000 ans — d'environ 1500 av. J.-C. à 396 apr. J.-C. — la ville d'Éleusis a accueilli les Mystères d'Éleusis, des cérémonies initiatiques célébrées en l'honneur de Déméter et de Perséphone. Ces Mystères constituaient l'institution religieuse la plus importante du monde grec antique ; parmi les initiés figuraient Platon, Cicéron, Marc Aurèle, et selon les sources, la plupart des Grecs et des Romains instruits de l'époque classique.

Les initiés étaient liés par un serment, sous peine de mort, de ne jamais révéler ce qu'ils avaient vu dans le Telesterion (la salle d'initiation). Malgré des siècles de participation, le contenu du rite final demeure inconnu. Des chercheurs tels que l'helléniste Walter Burkert et l'ethnobotaniste R. Gordon Wasson ont avancé que le breuvage rituel, le kykéon, contenait des composés psychoactifs dérivés de l'ergot, induisant une expérience visionnaire transformatrice. Le sanctuaire fut détruit par l'armée wisigothe d'Alaric en 396 apr. J.-C., mettant fin à la tradition.