Ciudad Perdida (la Cité perdue)

Ciudad Perdida (« Cité perdue »), connue des peuples indigènes kogi, wiwa, kankuamo et arhuaco de la Sierra Nevada de Santa Marta, en Colombie, sous le nom de Teyuna, fut fondée par la civilisation tairona vers 800 apr. J.-C. — environ 650 ans avant le Machu Picchu — et devint l'un des plus grands centres urbains de la Colombie précolombienne, avec plus de 200 terrasses de pierre taillées dans le flanc abrupt de la montagne, reliées par des escaliers et des sentiers pavés en pierre, et accueillant à son apogée une population estimée à quelques milliers d'habitants. La cité fut progressivement abandonnée après la conquête espagnole au XVIe siècle, lorsque les maladies et les conflits décimèrent la population tairona, et la jungle reprit possession du site au cours des siècles suivants.

Ciudad Perdida fut redécouverte en 1972 par un groupe de chercheurs de trésors locaux appelés « guaqueros », qui pillèrent des figurines en or et des céramiques dans les tombes et les revendirent au marché noir — une découverte qui ne parvint aux archéologues qu'après que certains des objets pillés furent réapparus sur le marché des antiquités, poussant les autorités colombiennes à entreprendre des fouilles formelles à partir de 1976. Le site reste sacré pour les communautés indigènes descendantes de la Sierra Nevada, qui le désignent comme le « cœur du monde » symbolique et qui ont, à plusieurs reprises, restreint ou fermé l'accès aux étrangers — notamment lors d'une fermeture temporaire suite à l'enlèvement de touristes étrangers par des groupes de guérilla en 2003 — reflétant une tension persistante entre le statut du site, à la fois centre spirituel actif et destination touristique archéologique accessible uniquement par une marche éprouvante de plusieurs jours à travers la jungle.