Ciudad Blanca (la Cité blanche)

Les récits d'une « Cité blanche » ou « Cité du dieu-singe » cachée quelque part dans la dense forêt tropicale de la région de Mosquitia, au Honduras, remontent à des récits coloniaux espagnols du 16e siècle, et furent répétés par des explorateurs, journalistes et chasseurs de trésors du 20e siècle — le plus célèbre étant l'explorateur Theodore Morde, qui affirma en 1940 avoir localisé la cité et y avoir récupéré des artefacts (dont une idole de pierre qu'il appela le « dieu-singe ») mais mourut sans en révéler l'emplacement, alimentant des décennies de spéculations supplémentaires et plusieurs expéditions infructueuses.

En 2012, un relevé aérien LIDAR (détection et télémétrie par la lumière) commandé par des documentaristes et mené au-dessus de vallées reculées de la Mosquitia identifia de vastes aménagements artificiels — places, monticules et une possible pyramide — sous la canopée forestière, dans une vallée que certains chercheurs ont surnommée « Ciudad del Jaguar » (la Cité du Jaguar). Des expéditions au sol menées en 2015, dirigées par des archéologues dont Christopher Fisher, mirent au jour des centaines d'artefacts, dont des effigies de pierre provenant de caches qui semblaient avoir été délibérément enfouies et laissées intactes pendant des siècles. Bien que les archéologues aient pris soin de ne pas cautionner directement la légende de la « Cité blanche » — les ruines appartiennent à une culture précolombienne encore non identifiée, distincte des Mayas, et il n'existe pas de « cité perdue » unique correspondant à la description de la légende — les découvertes ont confirmé que la région contient bel et bien des vestiges archéologiques substantiels et jusque-là non documentés, et les traditions orales autochtones locales auraient longtemps désigné la zone comme un lieu à éviter, associé à des maladies frappant ceux qui la perturbaient — une croyance que certains membres de l'expédition ont notée avec inquiétude après que plusieurs d'entre eux contractèrent la leishmaniose, une grave maladie parasitaire transmise par des phlébotomes communs dans la région, lors de l'expédition de 2015.