Sleepy Hollow

Sleepy Hollow, dans l'État de New York, tire son nom moderne de la nouvelle de Washington Irving parue en 1820, « La Légende de Sleepy Hollow », dans laquelle l'instituteur Ichabod Crane est poursuivi à travers les bois, lors d'une nuit d'Halloween, par le Cavalier sans tête, censé être le fantôme d'un soldat hessois décapité par un boulet de canon pendant la guerre d'indépendance américaine et cherchant sa tête disparue. Irving, qui vivait dans les environs et est enterré dans le cimetière hollandais du village — décor lui-même de l'histoire — s'inspira d'un folklore néerlandais-américain local authentiquement plus ancien sur un cavalier sans tête hantant la région, qu'il transforma en un récit littéraire devenu l'une des premières œuvres de fiction américaine à connaître un succès international.

Le village, initialement constitué en 1849 sous le nom de North Tarrytown, vota lors d'un référendum en 1996 pour se renommer Sleepy Hollow, adoptant formellement l'identité du décor fictif d'Irving — un cas rare d'une véritable communauté se renommant d'après un lieu littéraire inspiré de, mais distinct de, sa propre histoire. Le cimetière hollandais et le cimetière voisin de Sleepy Hollow (dernière demeure de personnalités telles qu'Andrew Carnegie et Irving lui-même) restent des sites de visite actifs, en particulier autour d'Halloween, et un pont de bois couvert près du cimetière — bien que reconstruit plusieurs fois depuis l'époque d'Irving — est populairement identifié par les visiteurs comme « le » pont que le Cavalier sans tête ne pouvait franchir, la limite au-delà de laquelle, dans l'histoire, sa poursuite devait, selon les règles du surnaturel, prendre fin.