Roswell

Au début de juillet 1947, l'éleveur W.W. « Mac » Brazel découvrit des débris — décrits comme des bâtons, un matériau semblable à du papier d'aluminium et du ruban portant des marquages inhabituels — répandus sur sa propriété près de Roswell, au Nouveau-Mexique. La base aérienne militaire locale de Roswell publia un communiqué de presse le 8 juillet 1947 affirmant que du personnel avait récupéré un « disque volant », une information reprise par les journaux à travers tout le pays. Dans les 24 heures, l'armée se rétracta, tenant une conférence de presse au cours de laquelle les débris furent identifiés comme les restes d'un ballon météorologique conventionnel — une explication qui, à l'époque, n'attira guère plus d'attention.

L'incident resta largement oublié jusqu'à la fin des années 1970, lorsque les ufologues Stanton Friedman et d'autres interrogèrent des témoins survivants et publièrent des récits affirmant que l'armée avait récupéré non pas un ballon mais un vaisseau spatial extraterrestre, accompagné de corps non humains, et avait orchestré une dissimulation. En 1994 et 1997, l'armée de l'air américaine publia des rapports identifiant les débris originaux comme provenant du projet Mogul, un programme classifié utilisant des trains de ballons à haute altitude pour détecter les essais nucléaires soviétiques par capteurs acoustiques — un programme dont le secret de l'époque, selon ces rapports, expliquerait à la fois l'annonce initiale du « disque volant » (par un personnel non informé du projet classifié) et sa rapide rétractation. Les rapports attribuèrent les récits ultérieurs de corps récupérés à des souvenirs confondus d'accidents militaires sans rapport et de mannequins de test anthropomorphes largués dans la région dans les années 1950. Roswell a depuis construit son identité civique autour de cet incident, accueillant un musée international des ovnis et un festival annuel consacré aux ovnis.