Isla del Sol

L'Isla del Sol (« île du Soleil ») se trouve dans les eaux boliviennes du lac Titicaca, le plus haut lac navigable du monde à 3 812 mètres d'altitude. Dans la cosmologie inca, l'île était le lieu où le dieu solaire Inti créa le premier Inca, Manco Cápac, et sa sœur-épouse Mama Ocllo, les envoyant depuis une formation rocheuse sacrée à l'extrémité nord de l'île pour fonder Cusco et établir la civilisation inca. L'île devint une destination majeure de pèlerinage sous l'Empire inca, qui y construisit temples, terrasses et un complexe cérémoniel autour du rocher sacré, que les pèlerins approchaient le long d'un chemin rituel en pierre encore visible aujourd'hui.

Les preuves archéologiques montrent que l'île fut un centre d'activité rituelle pour des cultures antérieures aux Incas de plus d'un millénaire, notamment la civilisation Tiwanaku associée au site voisin de Puma Punku ; des fouilles sous-marines menées dans le lac Titicaca depuis les années 1990 ont permis de récupérer des offrandes d'or, de céramiques et les restes d'un lama sacrifié sur le fond du lac près de l'île, en cohérence avec les récits de rituels incas accomplis au bord du lac. Les environ 800 familles de l'île continuent de cultiver ses coteaux en terrasses selon des techniques largement inchangées depuis l'époque préinca, et aucun véhicule à moteur n'y est autorisé.