Île de Tanna — John Frum

Sur l'île de Tanna, au Vanuatu, le mouvement John Frum est l'un des plus durables des « cultes du cargo » apparus à travers la Mélanésie au XXe siècle, des mouvements religieux qui interprétèrent l'arrivée soudaine de quantités massives de produits manufacturés occidentaux — le « cargo » — livrés dans la région par les forces coloniales et, surtout pendant la Seconde Guerre mondiale, par les forces militaires américaines, comme le signe d'une transformation spirituelle imminente. Les adeptes de Tanna croient au retour éventuel de John Frum, une figure mentionnée pour la première fois à la fin des années 1930 et diversement décrite comme un esprit, un ancêtre ou un militaire américain, qui promet qu'à son retour il apportera le cargo, la prospérité et la restauration du kastom (coutume) traditionnel, libéré de l'ingérence missionnaire et coloniale.

Le mouvement prit un essor considérable pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la présence militaire américaine dans les Nouvelles-Hébrides (nom du Vanuatu à l'époque) apporta un afflux sans précédent de biens, de véhicules et de fournitures à des populations qui n'avaient jamais vu une telle richesse, renforçant la croyance selon laquelle les promesses de John Frum se réalisaient. Chaque année, le 15 février — le « Jour de John Frum » —, les adeptes du village de Sulphur Bay, près du volcan actif Yasur, organisent une cérémonie au cours de laquelle ils défilent avec des fusils en bois peints des lettres « USA », hissent le drapeau américain et exécutent des danses rituelles, des pratiques qui ont commencé comme des imitations de l'exercice militaire américain observé pendant la guerre et sont depuis devenues une tradition religieuse à part entière. Le mouvement possède son propre parti politique et participe aux élections nationales du Vanuatu depuis l'indépendance en 1980.