Désert de Gobi — Bayanzag

Bayanzag, connu de la science occidentale sous le nom de « Falaises enflammées » pour la couleur rouge profond de ses formations de grès érodées, fut rendu célèbre par une expédition de l'American Museum of Natural History menée dans les années 1920 par Roy Chapman Andrews, qui y découvrit en 1923 les premiers œufs de dinosaures scientifiquement documentés, ainsi que de nombreux squelettes de dinosaures bien préservés, dont les premiers spécimens complets de Velociraptor et de Protoceratops. Les falaises continuent de livrer des découvertes fossiles importantes, et le désert de Gobi environnant est l'une des régions les plus riches du monde en fossiles de dinosaures.

Le même désert serait le repaire de l'olgoï-khorkhoï, ou ver de la mort mongol — décrit dans la tradition orale mongole comme un ver épais, rouge sang, atteignant un mètre de long, qui vit sous le sable et tue les personnes ou les animaux qui s'en approchent, soit en projetant un venin corrosif, soit en délivrant une décharge électrique à distance, sans aucun contact direct nécessaire. La créature fut signalée aux publics occidentaux à partir des années 1920, notamment par Roy Chapman Andrews lui-même, qui nota que les fonctionnaires mongols avaient mis en garde les membres de son expédition contre la créature avec une apparente sincérité. De nombreuses expéditions, dont certaines organisées par des cryptozoologues britanniques et tchèques dans les années 1990 et 2000, ont recherché des preuves matérielles sans succès ; les explications mondaines proposées incluent l'amphisbène (un reptile fouisseur sans membres) et le boa des sables de Tartarie, deux espèces qui habitent la région mais ne correspondent que vaguement à la taille et à la létalité décrites pour le ver de la mort.